Douze hommes sur la Lune entre 1961 et 1972, pour environ 25 milliards de dollars de l'époque, de l'ordre de 250 à 300 milliards d'aujourd'hui, jusqu'à 4,4 % du budget fédéral américain en 1966 et 400 000 personnes mobilisées. C'est l'unité de mesure implicite dès qu'un plan écrit « l'échelle d'Apollo » : elle dit un effort national concentré sur dix ans et porté par une poignée de métiers rares, pas un chantier de millions d'ouvriers ni une dépense étalée sur un siècle.