La ceinture d'eau ininterrompue autour de l'Antarctique, parcourue par le courant le plus puissant de la planète : environ 150 millions de mètres cubes par seconde, plus de cent fois tous les fleuves du monde réunis. C'est la plus vaste étendue où l'azote et le phosphore abondent alors que le plancton reste rare, faute de fer, et elle absorbe à elle seule autour de 40 % du CO2 d'origine humaine capté par les océans : d'où la concentration des essais de fertilisation dans ces eaux-là.