193 kilomètres creusés au niveau de la mer, sans une seule écluse, entre la Méditerranée et la mer Rouge : de l'ordre de 20 000 navires par an et environ 12 % du commerce maritime mondial. C'est cette absence d'écluse qui le rend fragile, une Méditerranée abaissée de quinze mètres le laisserait à sec par son extrémité nord.