La colonne d'acier descendue dans le trou de forage puis cimentée contre la paroi : elle empêche le trou de s'effondrer et isole les nappes traversées. Les aciers de forage courants perdent l'essentiel de leur résistance vers 350 à 400 °C, et l'acide chlorhydrique de la vapeur magmatique les ronge en quelques mois : le puits record d'Islande est mort en trois ans, vannes percées. Les alliages riches en nickel qui tiendraient coûtent une dizaine de fois plus cher, et aucun n'est encore qualifié pour ce service.