La chaudière gaz ou biomasse qu'un réseau de chaleur garde pour les jours les plus froids et pour les pannes de sa source principale. Elle est dimensionnée sur la pointe, donc elle porte près de la moitié de la puissance installée en ne délivrant qu'environ 10 à 15 % de l'énergie de l'année. Ce n'est pas une roue de secours accessoire : c'est elle qui rend raccordable une source qu'on ne commande pas, géothermie, incinérateur ou chaleur d'un data center, et c'est elle aussi qui laisse toujours un peu de gaz dans la moyenne annuelle du réseau.
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